История успеха Уильяма Хигинботама: человека, который создал первую видеоигру

Согласно расхожему выражению, видеоигры можно или любить, или ненавидеть. Третьего не дано! Сегодня перед нами такой широкий выбор компьютерных игр, что даже если посвящать каждой по одному дню, не хватит жизни, чтобы сыграть во все. Каждые сутки разрабатываются все новые и новые любопытные гейм-продукты для компьютеров, игровых консолей и смартфонов. Но вот только с чего все это началось? Кто и когда смог сделать первую видеоигру в истории? И почему имя этого человека связывают с созданием первой американской ядерной бомбы? Сказанное и предлагает выяснить сегодня редакция lindeal.com.

Уильям Хигинботам: кто это?

William Higinbotham — ученый-физик, входивший в группу по разработке первой американской атомной бомбы. Один из лидеров движения за нераспространение ядерного оружия. 

• дата рождения: 22 октября 1910
• место рождения: США, Коннектикут, Бриджпорт
• дата смерти: 10 ноября 1994 (84 года)
• место смерти: США, Джорджия, Гейнсвилл

Но в основную историю ученый Уильям Альфред Хигинботам все же вошел как создатель первой компьютерной видеоигры «Теннис для двоих». Она также известна как первая интерактивная аналоговая компьютерная Игра и одна из первых электронных игр в индустрии с использованием графического дисплея.

Биография и история жизни Уильяма Хигинботама

Известно, что Уильям появился на свет в семье священника пресвитерианской церкви. Родился создатель первой в мире видеоигры в городе Бриджпорте штата Коннектикут, а провел детство в Каледонии (Нью-Йорк). Получив в 1932 степень бакалавра в Колледже Уильямса, молодой человек решил продолжить обучение в Корнельском университете. Историкам известно, что Хигинботам в 1941-1943 непосредственно трудился над разработкой радиолокационной системы в команде Массачусетского технологического университета.

На протяжении Второй Мировой William Higinbotham был сотрудником Лос-Аламосской национальной лаборатории США. Под началом ученого работала группа — они разрабатывали электронику для первой американской ядерной бомбы. В частности, Уильям Хигинботам руководил разработкой механизма воспламенения и созданием измерительных приборов для смертоносного устройства. В числе разработок физика будет и дисплей РЛС для экспериментального бомбардировщика B-28.

Личный опыт работы над ядерной бомбой непосредственно повлиял на взгляды William Higinbotham. Он стал одним из основателей группы по нераспространению атомного оружия при Федерации американских ученых. В дальнейшем Хигинботам работал в качестве ее исполнительного секретаря и первого председателя.

На этом деятельность Уильяма не заканчивалась. С 1974 по 1994 он трудился техническим редактором специализированного журнала «Управление ядерными материалами». С 1947 до самого выхода на пенсию в 1984 году Хигинботам был сотрудником Брукхейвенской национальной лаборатории. 

Именно на должности руководителя приборного подразделения в Брукхейвене, в 1958 году Уильям Альфред Хигинботам и решил создать необычный экземпляр для ежегодной экспозиции собственной лаборатории. Им стала та самая компьютерная игра «Теннис для двоих».

«В инструкции, прилагаемой к компьютеру, описывалось, как строить траектории и прыгающие формы для исследований. Я подумал: “Черт, это будет хорошая игра”. [Работая с коллегой Дэйвом Поттером], мне потребовалось четыре часа, чтобы разработать проект, и пару недель, чтобы технический специалист собрал его. 

… Все стояли в очереди, чтобы сыграть в это. Остальные экспонаты, очевидно, были довольно статичными. Тогда игра показалась мне чем-то очевидным. Но даже если бы я [хотел запатентовать ее], она принадлежала бы правительству» (Уильям Альфред Хигинботам).

Сначала была OXO: первая игра на компьютере

Справедливости ради, стоит отметить, что первой компьютерной игрой ряд гейм-историков считает не «Теннис для двоих», а ОХО, изобретенный ранее — в 1952 году. Это всем известные «крестики-нолики», только в электронном варианте. Противником живого игрока был компьютер. Человеку предлагалось поставить или Х, или О в выбранную клетку поля посредством дискового номеронабирателя. Действие происходило на растровом дисплее 35х16 точек, бывшей по своей сути электронно-растровой трубкой. Однако об этой разработке и технологии известно совсем мало, так как в ОХО можно было сыграть только на одном-единственном компьютере EDSAC, работающем в библиотеке Кембриджского университета.

Tennis for Two: первая видеоигра в мире

По имеющей информации, Tennis for Two выступал симулятором игры в теннис. Все действо при этом отображалось на осциллографе: теннисный корт, сетка и движущийся мячик. Двоим игрокам с помощью игрового пульта с paddle предлагалось перебрасывать зеленый мяч через такую же зеленую сетку. Со стороны все это смотрелось странно: пара человек с манипуляторами в руках стоят перед круглым монитором и играют на устройстве, похожем на радар, в теннис.

Как вспоминал сам Уильям Хигинботам двадцать лет спустя, ему удалось собрать импровизированную игровую консоль из маленького компьютера и пятидюймового круглого CRT-дисплея. Также изобретатель использовал германиевые транзисторы, которые пока что не были хорошо знакомы широкой публике. Именно эти элементы обеспечивали работу быстрой цепи, последовательно выводящей на экран три самостоятельных объекта — «мяч», «сетку» и «корт». Скорость действа состояла 36 Герц, но и этого было достаточно, чтобы воспринимать все происходящее на крохотном 5-дюймовом дисплее как единое целое.

«Интерактивный экспонат, игра — вот что оживило бы нашу лабораторию, дало бы людям и нам понять, что мы не сидим тут просто так, что наши творения могут быть интересны не только с точки зрения науки, но и для простых людей» (Уильям Альфред Хигинботам).

На разработку первой видеоигры в 1958 году Уильям Хигинботам потратил несколько недель. И не зря — его разработка пользовалась небывалым успехом на выставке в Брукхейвене. Увидев живой интерес публики к своему изобретению, разработчик подготовил к следующей экспозиции-1959 уже расширенную версию «Тенниса на двоих». 

Уильям умело воспользовался интересом общественности к космосу и добавил к игре новые уровни: пользователям предлагалось поменять уровень гравитации, чтобы «сыграть» в Теннис на Луне или на Юпитере. Помимо этого, появились технические обновления: экран увеличился до 10-17 дюймов, а к системе подключили новые контроллеры с поворотными переключателями. С их помощью игроки могли выбрать угол удара своей рисованной ракеткой.

Что было после: развитие компьютерных игр

Также стоит отметить, что «первой настоящей видеоигрой» гейм-историки все-таки называют другой проект. Это Magnavox Odyssey, разработанная инженером Ральфом Байером несколько позже, в 1967 году. Фактически разработчик предоставил тогда и первую в мире игровую консоль. В оригинальной версии нашумевшей Magnavox Odyssey было несколько игр на выбор: шашки, догонялки, стрелялки. Сегодня они нам кажутся простыми и примитивными, но в начале семидесятых только за первые три года было продано 700 000 подобных приставок.

Так как направление сулило довольно ощутимую коммерческую выгоду, к нему стало проявлять внимание все больше и больше разработчиков. Уже в 1972 Тед Дабни и Нолан Бушнелл представили свою Atari Computers. Через три года эта компания выпустит Pong, с которой и началась настоящая эпидемия домашних видеоигр.

Но уже в восьмидесятых годах и общественность, и историки, и критики осознали важность «Тенниса для двоих» для общемировых тенденций разработки видеоигр. В 1983 году Дэвид Ал, когда-то игравший ребенком в Tennis for Two на памятной выставке в Брукхвейне, создал для Creative Computing авторскую обложку с «дедушкой видеоигр» Уильмом Хигинботамом. В том же году Фрэнк Ловес взял у изобретателя эксклюзивное интервью специально для Video Review.

Про «Теннис на двоих» не забывают в Новом Тысячелетии. Так, при Университете Стони Брук с 2011 года работает современная Коллекция исследований игр Уильяма А. Хигинботама, управляемая главой специальных коллекций и университетских архивов Кристен Нитрей и доцентом кафедры цифровых культурных исследований Редфордом Гуинсом (Википедия).

Проект посвящен «документированию материальной культуры экранных игровых медиа», а также «сбору и сохранению текстов, эфемерных материалов и артефактов, которые документируют историю и работу новатора ранних игр Brookhaven National Уильяма Альфреда Хигинботама. В частности, силами Коллекции исследований был смонтирован документальный фильм, посвященный созданию и истории Tennis for Two.

Как удалось выяснить редакции lindeal.com, сам Уильям Альфред Хигинботам оставался равнодушным к миру видеоигр. На момент изобретения Tennis for Two у него уже было порядка 20 патентов за другие разработки, поэтому оформление авторских прав на «пустяковую игрушку» не так сильно мотивировало ученого-физика. Что же касается личного наследия, то William Higinbotham прежде всего хотел запомниться человечеству своей работой по нераспространению ядерного вооружения. К просьбе изобретателя Федерация американских ученых отнеслась с уважением, дав собственной штаб-квартире в 1994 году название Хигинботам-холл.

Понравилась статья? Поделитесь ссылкой в социальных сетях — возможно, материал «История успеха Уильяма Хигинботама: человека, который создал первую видеоигру» окажется полезным для ваших друзей и коллег. Если вы нашли ошибку в тексте или хотите, чтобы мы подробно раскрыли какой–то конкретный вопрос по теме «Гейминг», если у вас есть интересные предложения для нашей редакции, вы всегда можете с нами связаться через страницу «Контакты» любым удобным вам способом.