SpaceX планирует отправить людей на Марс. Как будет выглядеть это путешествие?

Компания SpaceX уже успела запустить на Международную космическую станцию экипаж из четырех астронавтов, а представители корпорации во главе со своим создателем, Илоном Маском, продолжает делиться мечтами о полетах людей в Космос в более широком масштабе.

Желание SpaceX отправить людей на Марс не является чем-то новым: компания была основана именно для этой цели. Сейчас она активно тестирует новые версии космических кораблей, которые планирует использовать в подобных путешествиях, оценивает потенциальные места посадки и продумывает, как может выглядеть долгосрочная база на Марсе через много лет.

"Нашей целью является создание городов на Марсе со всеми инфраструктурами и большим растущим населением. Этой концепции мы и будем придерживаться", — сказал Пол Вустер, главный инженер по проектированию полетов на Марс в SpaceX. "Очевидно, что это весомая разработка, которая потребует многих лет, даже десятилетий, для ее осуществления", — сказал он.

Космическое транспортное средство, которое компания разработала для такого путешествия, — это звездолет, приводимый в движение ракетой-носителем Super Heavy. Этот космический корабль под названием Starship рассчитан на 100 человек на борту. SpaceX проводила тестовые полеты в пределах земной атмосферы с возвращением на Землю. Лишь в одном испытании, прошедшем в мае 2021 года, корабль не разрушился. Поэтому, модель все еще находится в стадии доработки.

Каковы бы ни были сроки реализации программы SpaceX на Марсе, вот что представляет себе компания: путешествия на Марс будут опираться на топливные склады, расположенные на околоземной орбите. Сверхтяжелая ракета выводит индивидуальный марсоход на околоземную орбиту, где он встречается с ранее запущенным кораблем, полным топлива, и передает его.

Далее звездолет направляется к Марсу, проходя сквозь атмосферу, защищенную термостойким ограждением, пока в конце концов не приземлится вертикально. Два или более грузовых звездолетов запускаются во время первого марсианского окна.

Ловить ракеты после возвращения будет "Мехазилла" - 140-метровая башня для обслуживания Starship с роботизированными манипуляторами. 

По словам Вустера, космический корабль рассчитан на 100 человек, но на ранних этапах полета экипаж будет гораздо меньше, чтобы оставить больше места для грузов, необходимых для обустройства лагеря на Марсе. SpaceX надеется сократить продолжительность путешествия на "красную планету" до шести месяцев, возможно, даже до четырех, чтобы снизить уровень радиации, которой будут подвергаться люди во время путешествия.

Когда экипажи прибудут на поверхность, первоочередной задачей будет разведка территории и переработка местных запасов. 

Звездолет Starship работает на жидком метаново-кислородном топливе. Ученые считают, что его можно производить на Марсе, поэтому доступность сырья для этого горючего даст возможность людям вернутся домой.

SpaceX сосредоточилась на двух потенциальных местах для приземления, одно из которых находится вблизи Arcadia Planitia и Erebus Montes, а другое — недалеко от Phlegra Montes. Обе площадки отвечают ключевым критериям: они находятся в средней полосе планеты, где легче приземлиться и расположены на более низких высотах, поэтому уплотненная атмосфера сможет легче замедлить приближающийся космический аппарат.

Далее последует основная инфраструктура, такая как посадочные площадки, места обитания, системы выработки электроэнергии, радиационные убежища и теплицы, сказал Вустер, хотя он подчеркнул, что SpaceX в большей мере сосредоточена на транспортировке.

На 2022 год Илон Маск анонсировал десятки запусков космического корабля Starship. Основатель SpaceX уверен, что человек высадится на Марс в ближайшие 6 лет, а при благоприятных обстоятельствах даже через 4.