Boeing вновь повторяет запуск комического корабля для НАСА после двухгодичного перерыва

Капсула Starliner достигла орбиты, но еще не завершила полет на космическую станцию, в то время как SpaceX вывела на орбиту семь экипажей. Starliner должен совершить испытательный полет без экипажа, прежде чем с астронавтами отправиться на Международную космическую станцию и обратно.

Работа над ошибками

«Сегодня мы чувствуем себя отлично, и мы очень уверены в успехе», — заявил Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы коммерческого экипажа Boeing во время пресс-конференции через пару часов после запуска. Несмотря на то, что два двигателя вышли из строя во время маневра, чтобы вывести Starliner на стабильную орбиту, внутренние программы космического корабля все же смогли автоматически отрегулировать оставшиеся Двигатели, чтобы он продолжил движение по курсу. Инженеры выясняют, что пошло не так.

Если не усовершенствовать Starliner, НАСА снова пришлось бы полагаться на российские капсулы «Союз», которые были единственным выходом на орбиту для американских астронавтов в течение почти десятилетия. Однако Сотрудничество между Соединенными Штатами и Российской Федерацией на космической станции стало нежелательным на фоне событий между Россией и Украиной.

Со стартовой площадки на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде были также запущены ракеты Atlas 5, подняв Starliner в небо. Спустя 32 минуты космическая капсула вышла на орбиту. Результаты запуска, произведенного в прошедший четверг, послужили вздохом облегчения для представителей Boeing и NASA. Обратный отсчет и старт прошли без неприятных сюрпризов. Единственный сбой произошел во время первого запуска двигателя Starliner, необходимого для окончательного выхода космического корабля на орбиту.

Планы на будущие запуски

Инженеры анализируют, смогут ли они снова заставить работать неисправные двигатели, а Марк Наппи сказал, что другие системы на Starliner, похоже, работают хорошо. «Значит, космический корабль в отличном состоянии», — резюмировал он. Через 24 часа после запуска Starliner должен пристыковаться к Международной космической станции. Хотя в этой миссии нет астронавтов, одно из мест в Starliner занято манекеном по имени Рози Ракетчик.

На борту также находится более около 400 кг груза, в основном еда и припасы для предполагаемого экипажа, а также некоторые памятные вещи. Космический корабль должен вернуть с космической станции почти 300 кг груза. После четырех или пяти дней пребывания на станции, Starliner должен вернуться на Землю в одно из пяти мест на западе Соединенных Штатов. В то время как большинство капсул американских астронавтов приводнялись в океане, в том числе Crew Dragon компании SpaceX, Starliner десантируется на землю с парашютом и садится на подушки безопасности.

Если все пойдет хорошо, то результаты полета предоставят специалистам НАСА достаточно данных для анализа для подтверждения, что космический корабль может безопасно вывести людей в Космос. Демонстрационный полет с двумя-тремя космонавтами на борту может стартовать уже в конце 2022 года.

НАСА наняло две компании для доставки астронавтов на станцию и обратно: SpaceX и Boeing. Во время испытательного полета Boeing в 2019 году казалось, что Starliner превзойдет капсулу SpaceX Crew Dragon в первой миссии с астронавтами. Но пока Starliner оставался на земле, SpaceX с тех пор запустила семь миссий Crew Dragon с астронавтами. Помимо пяти миссий НАСА, еще две вывели на орбиту людей в частном порядке.

Миссии SpaceX также кажутся значительно дешевле, чем у Boeing. Тем не менее, официальные лица НАСА говорят, что они привержены Starliner и что наличие двух систем обеспечивает конкуренцию, Инновации и гибкость.